文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 高楊
在英國脫歐之前，英國的外觀設(shè)計(jì)保護(hù)通常是通過歐盟共同體的注冊外觀設(shè)計(jì)獲得的。而在英國脫歐之后，這一切都發(fā)生了變化。2020年12月31日之后，在英國的注冊外觀設(shè)計(jì)保護(hù)可以通過英國自己的注冊外觀設(shè)計(jì)權(quán)來實(shí)現(xiàn)。
雖然英國和歐盟的外觀設(shè)計(jì)體系有許多相似之處，但也有一些重要的區(qū)別。本文從以下幾個方面著重討論了這兩者之間的區(qū)別，這有利于幫助申請人在需要的時(shí)候發(fā)揮英國的注冊外觀設(shè)計(jì)制度的優(yōu)勢。
1.申請費(fèi)用
英國和歐盟的制度都允許申請人在一份申請中提交多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)，這可以大大節(jié)省費(fèi)用。
在英國，提交一份包含一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)的英國申請的官方費(fèi)用目前為50英鎊，而提交一份包含多達(dá)10項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)的申請的官方費(fèi)用目前為70英鎊，在第50項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)之前，每增加10項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)，還需支付20英鎊的費(fèi)用。
歐盟注冊的外觀設(shè)計(jì)申請費(fèi)用較高，但在提交多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)申請時(shí)仍可節(jié)省費(fèi)用。目前，提交包含1項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)的歐盟申請的官方費(fèi)用為350歐元，在第10項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)之前，每項(xiàng)附加設(shè)計(jì)的費(fèi)用為175歐元，第11項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)及其后每項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)的費(fèi)用為80歐元。
因此, 對于英國注冊的外觀設(shè)計(jì)來說, 在一份多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)申請中申請多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)的費(fèi)用通常比歐洲共同體注冊的外觀設(shè)計(jì)低得多。
2.多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)
對于歐盟注冊的外觀設(shè)計(jì)，一般來說，多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)申請中的所有外觀設(shè)計(jì)必須涉及類似的主題，以便它們都可以被歸入同一個洛迦諾分類號（大類即可）。作為例外，與裝飾有關(guān)的外觀設(shè)計(jì)可以與另一個洛迦諾分類的外觀設(shè)計(jì)一起列入多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)申請。歐盟多項(xiàng)設(shè)計(jì)的要求已經(jīng)較為寬松，而英國則更寬松，甚至都不要求多項(xiàng)設(shè)計(jì)在一個分類號下。
例如，如果申請人想在歐盟注冊一系列扶手椅、沙發(fā)和長椅的設(shè)計(jì)，他們可以提出多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)申請，因?yàn)槠渲忻恳豁?xiàng)都可以歸入座椅的洛迦諾分類6。但是，如果他們想注冊一系列關(guān)于計(jì)步器（第10類）、顯示在計(jì)步器屏幕上的圖形用戶界面（第14類）和在兩次使用之間為計(jì)步器電池充電的充電器（第13類）的外觀設(shè)計(jì)，他們就需要提交三個單獨(dú)的外觀設(shè)計(jì)申請。而在英國，申請人可以將所有的外觀設(shè)計(jì)包括在同一個多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)申請中，而不管這些外觀設(shè)計(jì)與什么有關(guān)。
對于英國的多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)申請，一份申請中最多可提交50項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)。這對大多數(shù)申請人來說可能是足夠的。而在歐盟，一件多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)申請中的外觀設(shè)計(jì)數(shù)量沒有限制。
3.視圖要求
申請人還應(yīng)當(dāng)考慮所需要的外觀設(shè)計(jì)視圖的數(shù)量，以確保其外觀設(shè)計(jì)的最佳保護(hù)范圍。建議提交七個視圖，在大部分情況下，這將包括產(chǎn)品的頂、底、前、后、左、右立面圖，以及透視圖。然而，其他視圖也可能是重要的，如額外的透視圖、爆炸視圖或顯示細(xì)節(jié)的視圖。
英國的外觀設(shè)計(jì)制度允許每件設(shè)計(jì)最多包括12個視圖，而歐盟制度允許申請人包括7個受保護(hù)的視圖和另外3個參考視圖，這3個參考視圖盡管會成為公開文件的一部分，但在確定保護(hù)范圍時(shí)是不考慮的。包括額外視圖的情況對申請人來說是有利的，特別是當(dāng)他們在其他地區(qū)提交進(jìn)一步的外觀設(shè)計(jì)申請，要求從其最初的英國或歐盟外觀設(shè)計(jì)申請中獲得優(yōu)先權(quán)時(shí)，他們只能對包含在最初申請中的視圖要求優(yōu)先權(quán)。
是否包括額外的視圖也可以是一種申請策略選擇，在英國，如果使用得當(dāng)，附加視圖有可能有助于將外觀設(shè)計(jì)申請與其他設(shè)計(jì)區(qū)分開來，表明它是新的，具有個性，這是外觀設(shè)計(jì)注冊生效的必要條件。
4.GUI動畫的申請
英國和歐盟的注冊外觀設(shè)計(jì)都允許對動畫進(jìn)行保護(hù)，但英國注冊外觀設(shè)計(jì)對動畫的定義有更多的限制。在英國，動畫是指在沒有用戶輸入的情況下按順序顯示的視圖的過程。對于歐盟注冊的外觀設(shè)計(jì)來說，即使需要用戶輸入才能瀏覽這些視圖，動畫仍然可以受到保護(hù)。這使得歐盟注冊外觀設(shè)計(jì)特別適合于保護(hù)通過圖形用戶界面的不同屏幕的變化，因?yàn)榧词褂脩舯仨氝x擇按鈕在不同屏幕之間移動它也是可以得到保護(hù)的。
5.延遲公布
英國和歐盟的外觀設(shè)計(jì)制度都允許延遲公布。歐盟注冊的外觀設(shè)計(jì)的公布可以從提交申請之日起推遲30個月。相反，英國外觀設(shè)計(jì)申請的注冊可以從提交申請之日起最多推遲12個月。
如果申請人在2020年12月31日有一個待決的歐盟外觀設(shè)計(jì)申請，并已申請延遲公布，則有可能獲得同樣具有延遲公布的克隆的英國權(quán)利。延期的最長期限是自原始?xì)W盟設(shè)計(jì)的申請日起30個月和自申請克隆英國權(quán)利的日期起12個月中最早的一個。這意味著英國的克隆申請可以在歐盟申請之前公布。在這種情況下，申請人在決定是否申請克隆的英國權(quán)利時(shí)，應(yīng)檢查他們是否樂意讓他們的英國克隆設(shè)計(jì)在較短的時(shí)間內(nèi)被公布。
6.書面免責(zé)聲明-disclaimer
英國和歐盟的外觀設(shè)計(jì)都可以通過用虛線來描述這些方面來進(jìn)行免責(zé)。
對于在英國注冊的外觀設(shè)計(jì)申請，申請人可以選擇或另外提供解釋性文字來限制外觀設(shè)計(jì)的范圍（書面或口頭免責(zé)聲明），但該文字必須清楚、易懂，并與提交的陳述相一致。使用書面免責(zé)聲明對申請人希望對其不希望限制外觀設(shè)計(jì)保護(hù)范圍的主題進(jìn)行免責(zé)的情況是有幫助的。以書面形式解釋要放棄的主題，通常也比僅僅通過使用圖形免責(zé)聲明（如虛線）更容易。
而對于歐盟來說，雖然可以在歐盟外觀設(shè)計(jì)申請中加入說明，但不可能提供書面免責(zé)聲明，因此歐盟外觀設(shè)計(jì)申請中的任何免責(zé)聲明都必須從附圖中看出來。事實(shí)上，歐盟注冊的外觀設(shè)計(jì)中的說明并不影響外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)范圍。
7.主要的相似之處
應(yīng)當(dāng)指出，英國和歐盟的外觀設(shè)計(jì)體系也有許多相似之處。例如。
- 英國和歐盟都不對外觀設(shè)計(jì)申請進(jìn)行新穎性檢索，這種缺乏實(shí)質(zhì)性審查的做法意味著，除非對圖樣的格式提出正式的反對意見，否則在這兩種情況下，通常在不到一個月的時(shí)間內(nèi)就可以完成注冊。
- 英國和歐盟注冊的外觀設(shè)計(jì)的最長保護(hù)期均為25年，但必須在注冊后每5年支付一次續(xù)展費(fèi)；以及
- 英國和歐盟的外觀設(shè)計(jì)注冊制度都允許申請人在其外觀設(shè)計(jì)公開后利用12個月的寬限期，在此期間仍可有效地提出外觀設(shè)計(jì)的申請。
8.結(jié)論
雖然英國和歐盟的外觀設(shè)計(jì)制度在許多方面有類似情況, 但其中的差異也是需要考慮的, 因?yàn)檫@些差異會影響到申請策略和注冊外觀設(shè)計(jì)提供的保護(hù)程度。